Saudi-Arabiens Höhepunkte

Reiseablauf

• 1. Tag: Wien – Riad

  Abflug von Wien. Ankunft in Riad und Transfer ins Hotel

• 2. Tag: Riad

  Ausflug nach ad-Dir’iyah, der ersten Hauptstadt des Landes, wo die Geschichte des modernen Saudi-Arabiens begann.
  Am Nachmittag setzen wir unsere Tour durch Riad fort, wir besuchen das Masmak Fort und sein Museum, das die Geschichte der Eroberung Arabiens durch die Familie Al-Saud darstellt. Der Palast wurde um 1865 erbaut, um als Militärgarnison für die Armee der al Rashid zu dienen.
  1902 gelang es dem jungen Emir Abd al-Aziz ibn Saud in einem Handstreich zusammen mit sieben Getreuen das Fort Masmak zu überrennen und die Stadt Riad in Besitz zu nehmen. Damit machte er dieses Fort zum Geburtsort des saudischen Königreichs.
  Danach können wir in einem der Cafe die Stimmung auf dem Platz vor dem Fort genießen.
  Wir besuchen das interessante Nationalmuseum, das einen guten Überblick über die Geschichte und Kultur des Landes gibt. Danach geht es zum Kingdom Tower mit seiner berühmten Sky Bridge. Das Gebäude ist knapp über 300m hoch und die Brücke etwa 65m lang. Von oben bietet sich ein großartiger Blick auf die Stadt Riyadh. (Auffahrt fakultativ). Am Ende des Tages Rückkehr zu unserem Hotel. Übernachtung in Riad. (F/-/-)

• 3. Tag: Riad – al Ula (– Hegra/Mada’in Saleh)

  Am frühen Vormittag nehmen wir den Flug nach al Ula, einer Oase die seit etwa 7000 Jahren bewohnt ist. Rund um al-Ula gibt es einige äußerst interessante archäologische Stätten, aber die Gegend beeindruckt auch durch seine landschaftliche Schönheit mit den Sandsteinformationen, den Oasen mit den vielen Dattelpalmen. Unser erster Besuch gilt aber Hegra (Mada’in Salih). Während des 1. Jahrhunderts v. Chr. ließen sich die Nabatäer, die aus Petra kamen, hier nieder, wo sie etwa 100 monumentale Gräber errichteten, die denen ähnelten, die auch in Petra (Jordanien) zu finden sind. Heute stehen diese Gräber auch auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Auf der vorgegebenen Runde können wir etwa 5-6 Plätze mit jeweils mehreren Gräbern besuchen.
  Eine der bekannten Felsformation in der Umgebung der Stadt ist der sogenannte „Elefantenfelsen“, den wir am Nachmittag besuchen und wo wir ein wenig relaxen können. (F/-/A)

• 4. Tag: Al-Ula (ca. 50 km)

  Vormittags geht es in die Altstadt von al-Ula. Diese wird aktuell restauriert und man kann nur einen Teil davon besichtigen. Von der auf einem Felsen liegenden Festung hat man einen großartigen Ausblick auf die Stadt, die Oasengärten mit den Dattelpalmen und die Sandsteinfelsen der Umgebung. Von der Altstadt gelangt man mit wenigen Schritten in die Oasengärten von al Ula. Auf einem Weg erkunden wir die Oasengärten und können in einem der Kaffees eine Mittagsrast einlegen.
  Nachmittags geht es nach Dedan (od. Dadan). Es war einst die Hauptstadt des Reiches Lihyan, das dank seiner strategischen Lage an der Weihrauchstraße große Bedeutung erlangte und das über große Teile der heutigen Provinzen Tabuk und Medina herrschte. Bisher ist nur ein sehr kleiner Teil der Stadt ist von Archäologen freigelegt worden. Am Fuße des Jebl Dadan befinden sich zahlreiche Gräber, die aus dem Felsen herausgearbeitet wurden – die bekanntesten sind die sogenannten Löwengräber, der Fassade wir (von der Ferne) ansehen können.
  Am Jebel Ikmah sehen wir eine Fülle an Felsgravuren und –zeichnungen. Diese sind so reichhaltig, dass Ikmah als Bibliothek unter freiem Himmel bekannt geworden ist. Hunderte von Inschriften sind bis zu 3000 Jahre alt. Viele von ihnen bieten faszinierende Einblicke in das Leben und die Kultur während der Blütezeit des lihyanitischen Königreichs. (F/-/A)

• 5. Tag: al Ula – Medina – Jeddah (Hochgeschwindigkeits-Zug, ca. 400 km)

  Nach dem Frühstück brechen wir Richtung Medina auf, das wir nach etwa 3 h Fahrt erreichen. Medina, die als eine der drei heiligsten Städte im Islam gilt, ist für Muslime etwas Besonderes, weil es jener Ort ist, an dem der Prophet Muhammad nach seinem Exil aus Mekka Zuflucht fand. Ursprünglich als Yathrib bekannt, war Medina einst eine Oasenstadt mit einer Geschichte, die bis ins 6. Jahrhundert v. Chr. zurückreicht. Muslime hatten schon immer eine besondere Bindung zu dieser Stadt, weil dort der Prophet lebte, entscheidende Schlachten kämpfte, seine berühmte Moschee baute und auch dort zur Ruhe gelegt wurde. Ein informatives Museum gibt uns einen guten Überblick über die Moschee und die Geschichte der Stadt. Wir können nicht in die Moschee hineingehen, sondern nur bis zur Umfassungsmauer. Von dort haben wir aber einen sehr guten Blick auf die Moschee und die vielen Pilger aus der ganzen Welt, die zur Moschee strömen. Interessant ist auch der Besuch des Museums, das die Geschichte und Entwicklung der Moschee anschaulich dokumentiert. Am späteren Nachmittag geht es mit dem Hochgeschwindigkeitszug nach Jeddah. (F/-/-)

• 6. Tag: Jeddah

  Ab dem 7. Jahrhundert n. Chr. wurde Jeddah als wichtiger Hafen für Handelsrouten im Indischen Ozean etabliert, der Waren nach Mekka weiterleitete. Es war auch das Tor für muslimische Pilger nach Mekka, die auf dem Seeweg ankamen. Wir beginnen unsere Tour mit einem Besuch des alten Jeddah namens Al-Balad, das 2014 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde.
  Dieser Spaziergang durch die Altstadt führt uns durch die engen Gassen; diese liegen meist komplett im Schatten der eleganten Turmhäuser aus Korallenstein und von großen Holzkonstruktionen namens Roshan. Die meisten der Häuser wurden im späten 19. Jahrhundert erbaut, aber einige von ihnen sind auch schon mehr als 400 Jahre alt. Wir sehen das Bait Nassif, eines der bekanntesten renovierten Häuser der Altstadt, das aus der Mitte des 18. Jahrhunderts stammt, den Alten Markt und die alte Moschee.
  An der Corniche, einem 30 km langen Küstenstreifen der Stadt Jeddah am Roten Meer liegt auch die Al-Rahmah-Moschee, die auch als schwimmende Moschee bekannt ist, da sie auf Pfählen über dem Wasser gebaut wurde. Übernachtung in Jeddah. (F/-/-)

• 7. Tag: Jeddah – Wien

  Je nach Flugzeit noch Zeit zur freien Verfügung. Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Wien.